これはミツマタ三又、ジンチョウゲ科の落葉低木。中国が原産で室町時代のころ、日本に渡来したとされているようです。ただ、万葉集にもミツマタを詠んだとされる歌があり、 その辺は少し謎が残ります。コウゾやガンピとならぶ和紙の原料として有名です。とくにミツマタは１万円札の原料とか。名前の由来は、枝先が毎年３本に枝分かれしながら成長していくため。大変わかりやすいネーミングです。したがって、木の根元からの３分岐の数を 数えれば、基本的にはその木の樹齢がわかることになります。花言葉は強靭・壮健・意外な思い・永遠の愛です。撮影：直方市福智山ろく花公園